Pelkästään Sydänmerkki-tuotteilla ei voi koostaa monipuolista ruokavaliota, koska mikään elintarvike ei yksinään ole terveellinen eikä tee ruokavaliota terveelliseksi. Toisaalta yksittäisiltä valinnoilla on kuitenkin merkitystä - kokonaisuus muodostuu näistä valinnoista. Sydänmerkki auttaa siis osaltaan koostamaan terveellisen ruokavalion.

Monipuolinen ja tasapainoinen ruokavalio sisältää päivittäin runsaasti kasviksia, marjoja ja hedelmiä, riittävästi täysjyväviljavalmisteita, kohtuullisesti rasvattomia tai mahdollisimman vähärasvaisia maitovalmisteita, kalaa tai vähärasvaista lihaa ja lisäksi kohtuullisesti pehmeitä ravintorasvoja (kasviöljyt ja -margariinit).